En los últimos años se ha hablado mucho de los vehículos eléctricos. Pero lo que a menudo se pasa por alto -hasta que alguien tiene un VE y empieza a conducirlo- es lo que hay detrás del cargador. La parte visible es sólo la punta. La verdadera historia de Infraestructura de recarga de vehículos eléctricos opera implica redes eléctricas, plataformas de software, permisos y una buena cantidad de tiempo de espera hasta que las empresas de servicios públicos hagan lo suyo.
A continuación veremos cómo encaja todo, basándonos en las observaciones de los sitios que han pasado por el proceso.
Las tres capas de la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos
Cuando la gente oye "estación de carga", suele imaginarse la propia unidad. Pero en realidad es sólo una pieza. La infraestructura de recarga de VE puede dividirse en tres capas que deben funcionar juntas.
Hardware - El cargador
Esto es lo que ven los conductores. Un armario con un cable, un conector, quizá una pantalla. Pero dentro hay sistemas de refrigeración, contactores, módulos de alimentación y tarjetas de comunicación. No todo el hardware es igual. Algunas unidades se construyen para corredores de autopistas y funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana; otras son más básicas. La diferencia de fiabilidad es notable.
Programas informáticos - La Red
Casi todos los cargadores públicos están conectados a una red. Esa red se encarga de la autenticación (la forma en que el conductor inicia la sesión), la facturación, la supervisión remota y las actualizaciones por aire. Cuando un cargador está fuera de servicio, suele tratarse de un problema de software, no de un fallo de hardware. A menudo, el operador de la red puede detectar el problema antes de que nadie lo comunique, si la configuración se ha hecho correctamente.
Infraestructura eléctrica: la fuente de energía
Esta es la parte que se subestima. Un cargador rápido necesita una gran cantidad de energía. Eso significa transformadores, conmutadores y un servicio público que pueda soportar la carga. Si la red local es débil, todo el proyecto se paraliza. Esta capa es la más difícil de cambiar una vez construido el emplazamiento.
Cómo llega realmente la energía al cargador
Es fácil suponer que un cargador se enchufa a la corriente. Eso es cierto para una unidad de nivel 2 en casa de alguien. Pero en el caso de la recarga rápida pública, la infraestructura de recarga de VE requiere la participación de la empresa eléctrica.
El lado útil
El proceso suele ser el siguiente:
1. Un promotor solicita el servicio a la empresa de servicios públicos.
2. La empresa eléctrica estudia la capacidad de la red existente.
3. Si la capacidad es suficiente, dan un plazo para la instalación. Si no, hay que hacer mejoras, que llevan su tiempo.
4. Se instala (o mejora) un transformador, se colocan los contadores y, por último, se conecta la corriente.
Una cosa ha quedado clara: el calendario de servicios públicos es casi siempre la parte más larga del proyecto. Entre seis meses y un año es lo habitual. A veces más, si faltan transformadores.
Distribución in situ
Una vez que la electricidad llega al lugar, pasa por el cuadro eléctrico y se distribuye a cada cargador. Esto implica zanjas, conductos y, a menudo, un transformador exclusivo para la estación de carga. El tendido de cables demasiado largo puede provocar caídas de tensión que afecten a la velocidad de carga.
El papel de las pruebas y la puesta en servicio
Entre la construcción y el día de la inauguración hay una fase a la que no se presta mucha atención, pero que hace o deshace el lanzamiento. Todos los cargadores deben probarse en condiciones reales antes de que el público los utilice. Ahí es donde entra en juego un equipo de pruebas adecuado.
Utilizando un Comprobador de estaciones de carga para vehículos eléctricos ayuda a verificar los protocolos de comunicación, la potencia de salida y los mecanismos de seguridad antes de que se enchufe el primer cliente. Sin este paso, existe el riesgo de que se produzcan fallos molestos o incluso condiciones inseguras. Una instalación Dispositivo de prueba de cargadores de VE puede simular distintos tipos de vehículos y detectar problemas de apretón de manos que, de otro modo, frustrarían a los conductores desde el primer momento.
Esta fase suele precipitarse porque todo el mundo quiere empezar a generar ingresos. Pero saltársela suele dar lugar a llamadas al servicio técnico en la primera semana, lo que no tiene buena pinta.
Quién construye y gestiona la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos
No hay un único actor en este sector. La infraestructura de recarga de VE la construye una mezcla de:
- Las propias empresas de servicios públicos (algunas gestionan sus propias redes)
- Operadores de red independientes (las conocidas marcas de los cargadores)
- Sitios de acogida (comercios, hoteles, gasolineras que colaboran con las redes)
- Operadores de puntos de recarga (CPO) que poseen y mantienen el hardware
- Proveedores de servicios de movilidad electrónica (PSEM), que se encargan de la aplicación de cara al cliente y del pago.
A menudo, estas funciones se solapan. Una empresa puede ser propietaria del hardware, otra gestionar el software y una tercera encargarse de la instalación eléctrica. La coordinación entre ellas es lo que complica las cosas.
Qué hace que una infraestructura sea fiable (o no)
Algunas estaciones parecen estar siempre averiadas. Otras funcionan durante meses sin problemas. Al observar el rendimiento de los distintos sitios, hay algunas pautas que saltan a la vista.
| Factor | Qué hace que funcione | Lo que genera problemas |
|---|---|---|
| Mantenimiento | Técnico local a menos de una hora en coche | Asistencia sólo a distancia, sin presencia local |
| Supervisión | Alertas proactivas antes de que el cargador se desconecte por completo | Dependencia de las quejas de los conductores para detectar problemas |
| Hardware | Plataformas maduras con historial de campo | Unidades de primera generación con componentes no probados |
| Potencia | Transformador dedicado, red estable | Transformador compartido con otras cargas pesadas |
Los sitios que permanecen en línea suelen ser aquellos en los que alguien consulta a diario los informes de tiempo de actividad y tiene relación con un electricista local.
La experiencia del usuario
No se trata sólo de electricidad y cables. Las sensaciones que transmite una estación importan más de lo esperado.
Disposición física
La longitud de los cables, el tamaño de las plazas de aparcamiento, si la estación dispone de aparcamientos para vehículos con remolque, etc., son detalles que influyen en la utilidad real de la estación. Un lugar mal diseñado puede funcionar técnicamente, pero los conductores lo evitarán si resulta incómodo.
Servicios
Incluso un cargador rápido tarda entre 20 y 40 minutos. Cubos de basura, iluminación, aseos cerca, tal vez un lugar donde tomar un café. No son requisitos técnicos, pero influyen en el hecho de que alguien vuelva. Los sitios sin servicios básicos tienden a obtener calificaciones más bajas, incluso si los cargadores funcionan bien.
Conceptos erróneos sobre la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos
Siguen apareciendo algunas cosas que no son del todo exactas.
- "Más cargadores siempre significa mejor". No si el suministro eléctrico es insuficiente. Añadir más puestos sin mejorar el transformador sólo significa una carga más lenta para todos.
- "Es como instalar un surtidor de gasolina". Pues no. Los surtidores de gasolina no requieren actualizaciones de los servicios de la misma manera, y no tienen plataformas de software que necesiten actualizaciones constantes.
- "La empresa de cargadores se encarga de todo". La mayoría de los fabricantes de cargadores venden hardware. No se encargan de las obras, la coordinación de los servicios públicos ni los permisos. De eso se encarga el promotor.
El futuro de cómo funciona todo
Se está produciendo un cambio. La infraestructura de recarga de vehículos eléctricos está pasando poco a poco de ser un proyecto financiado con subvenciones a convertirse en un negocio que genera ingresos. Eso cambia el comportamiento. Los emplazamientos se eligen con más cuidado. El tiempo de funcionamiento se está convirtiendo en una ventaja competitiva. Y cada vez se presta más atención a la estandarización de los componentes, de modo que un técnico pueda prestar servicio a varias marcas.
La propia infraestructura también se está volviendo más inteligente. Algunas de las nuevas configuraciones pueden gestionar la carga de forma dinámica: si un cargador no se utiliza, la energía puede pasar a otro. Este tipo de flexibilidad reduce la necesidad de un servicio eléctrico sobredimensionado, lo que disminuye los costes iniciales.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuánto se tarda en construir una infraestructura de recarga de VE?
Desde la selección del emplazamiento hasta la puesta en marcha, los proyectos suelen durar entre 12 y 18 meses. La interconexión de los servicios públicos ocupa la mayor parte de ese tiempo.
¿Quién se encarga del mantenimiento de los cargadores?
Depende del modelo de propiedad. A menudo, el operador del punto de recarga (CPO) se encarga del mantenimiento del hardware, mientras que el proveedor de la red gestiona el tiempo de actividad del software.
¿Cuál es la causa más común del tiempo de inactividad de los cargadores?
Los fallos en las comunicaciones de red y los daños en los cables son los principales responsables. Los daños físicos por vandalismo o atropellos accidentales son más frecuentes que los fallos de hardware.
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