Pergunte a dez condutores de veículos elétricos qual é o a melhor estação de carregamento rápido é, e é provável que receba dez respostas diferentes. Uma pessoa defende veementemente uma determinada rede porque esta nunca falha quando precisa dela. Outra evita essa mesma rede devido a uma má experiência num único local. E, sinceramente? Ambas podem estar certas. Porque o que torna uma estação “a melhor” não são apenas as especificações do hardware — é toda a experiência. Fiabilidade, localização, velocidade, facilidade de pagamento e até mesmo se há um sítio para tomar café nas proximidades.
Passei algum tempo a viajar de carro em veículos elétricos e a conversar com outros condutores sobre este assunto. Começam a surgir padrões. As estações de carregamento de que as pessoas se lembram com carinho raramente são as mais rápidas, pelo menos no papel. São aquelas que simplesmente funcionam.
O que faz com que uma estação de carregamento rápido seja considerada a "melhor"?
Antes de comparar estações específicas, é útil compreender os critérios que realmente importam na utilização no mundo real.
A fiabilidade acima de tudo
Um carregador de 350 kW que está avariado é pior do que um carregador de 50 kW que funciona sempre. Isto parece óbvio, mas é espantoso como isto é frequentemente ignorado. A melhor estação de carregamento rápido é aquela que está operacional quando um condutor chega, inicia a sessão sem complicações e fornece energia de forma consistente até o carro estar carregado.
Ao analisar os relatórios de disponibilidade da rede de diferentes operadores, verifica-se que a diferença entre os melhores e os piores é significativa. Os que apresentam melhor desempenho mantêm uma disponibilidade de 97–99%. Outros têm dificuldade em manter-se acima dos 90%. Essa diferença de 10% significa que uma em cada dez visitas termina em frustração.
Localização e acessibilidade
Uma estação pode ter equipamento perfeito, mas ser inútil se for difícil de encontrar, difícil de aceder ou estiver localizada num local onde ninguém queira parar. Os bons locais tendem a partilhar algumas características:
• Perto das saídas da autoestrada (a cerca de uma ou duas milhas)
• Bem iluminado e transmite uma sensação de segurança à noite
• Locais de fácil acesso para veículos que rebocam reboques
• Sinalização clara a partir da estrada
O contrário — estações escondidas atrás de edifícios, em recantos escuros de parques de estacionamento ou que exigem manobras complicadas — são ignoradas, mesmo quando estão a funcionar.
Velocidade de carregamento adequada ao veículo
Nem todos os carros suportam 350 kW. Um Chevy Bolt atinge um máximo de cerca de 55 kW. Um Hyundai Ioniq 5 ou um Kia EV6 suportam mais de 240 kW. A melhor estação de carregamento rápido para um proprietário de um Bolt é aquela com muitos pontos de carregamento, não necessariamente a de maior potência. Para um proprietário de um Ioniq 5, uma estação de 150 kW não permite tirar o máximo partido da velocidade de carregamento.
Níveis de potência e o que significam
Nem todos os tipos de carregamento rápido têm a mesma velocidade. Aqui fica uma breve descrição das opções disponíveis.
| Nível de potência | Tempo de carregamento típico (10-80%) | Melhor para | Disponibilidade |
|---|---|---|---|
| 50 kW | 45–75 minutos | Veículos elétricos mais antigos, utilização urbana | Em declínio, mas ainda comum |
| 150 kW | 20–35 minutos | A maioria dos veículos elétricos atuais | Amplamente disponível |
| 250–350 kW | 15–25 minutos | Veículos elétricos mais recentes de 800 V (Ioniq 5, EV6, Taycan) | Em crescimento, mas menos comum |
| 350 kW+ | 10–18 minutos | Veículos do futuro, estações emblemáticas | Raros, na sua maioria sites de demonstração |
Atualmente, a faixa ideal situa-se entre os 150 e os 250 kW. Abrange razoavelmente bem quase todos os veículos elétricos em circulação, e o hardware está suficientemente maduro para ser fiável. As estações ultrarrápidas de 350 kW parecem fantásticas, mas há algumas observações a fazer: são mais caras de construir, mais propensas a problemas relacionados com o arrefecimento e, na verdade, a maioria dos veículos nem consegue utilizar toda essa potência.
Fiabilidade da rede e experiência do utilizador
As diferentes redes têm reputações diferentes. Em parte, isso é merecido. Em parte, trata-se de resquícios de problemas que, entretanto, já foram resolvidos.
A questão do «Plug-and-Charge»
A experiência mais simples é a de «ligar e carregar»: basta ligar o carro à estação de carregamento e ambos autenticam-se automaticamente. Sem aplicações, sem passar o cartão de crédito, sem ter de se debater com o telemóvel à chuva. A rede Supercharger da Tesla foi pioneira nesta área e continua a ser a referência em termos de facilidade de utilização.
Nas redes CCS (o padrão utilizado pela maioria dos veículos elétricos não Tesla na América do Norte), a funcionalidade «plug-and-charge» existe, mas não é universal. Algumas redes exigem a utilização de uma aplicação para iniciar a sessão. Outras aceitam cartões de crédito no poste de carregamento. A abordagem baseada na aplicação funciona bem até que o sinal de telemóvel fique instável ou a aplicação decida que precisa de uma atualização precisamente no momento menos oportuno.
Disponibilidade de lugares e tempos de espera
Uma estação com quatro postos é ótima até que três estejam ocupados e o quarto esteja avariado. Nessa altura, forma-se uma fila. As melhores estações de carregamento rápido têm postos suficientes para dar resposta à procura de ponta. Isso significa seis, oito, doze ou mais. Os corredores rodoviários com tráfego intenso de veículos elétricos precisam de estações maiores.
Uma coisa que se tornou evidente: as estações com mais de quatro postos tendem a apresentar um melhor tempo de funcionamento em geral. O operador investiu mais nas instalações, o que normalmente significa uma melhor manutenção e monitorização.
Dito isto, mesmo as melhores estações fixas não conseguem cobrir todas as situações. Para alguns condutores — especialmente aqueles que vivem em zonas rurais ou que pretendem ter um plano de contingência para viagens de carro —estações de carregamento portáteis oferecem um tipo diferente de flexibilidade. Não substituem um carregador rápido de 150 kW, mas, como solução de emergência ou para carregamento noturno em locais onde não existe infraestrutura, preenchem uma lacuna que as estações permanentes não conseguem colmatar.
O Carregador Tesla Fator
É impossível falar de carregamento rápido sem mencionar a rede da Tesla. Para os condutores de veículos Tesla, a rede Supercharger é sempre a melhor opção. Elevada disponibilidade, integração perfeita com o carro e locais que, em geral, estão bem situados perto de serviços e comodidades.
Para os condutores de veículos que não são da Tesla, a situação está a mudar. A Tesla abriu algumas estações Supercharger a veículos CCS que utilizem adaptadores. No entanto, a experiência não é idêntica — os veículos que não são da Tesla carregam mais lentamente nos Superchargers (pelo menos por enquanto) e o processo de pagamento é diferente.
Ao observar esta implementação, os Superchargers abertos representam uma verdadeira revolução em termos de fiabilidade nas viagens de carro em regiões onde as redes CCS são escassas. Mas a melhor experiência num Supercharger continua a ser num Tesla.
Comparação das principais redes de carregamento rápido
Algumas redes dominam a conversa na América do Norte. Aqui fica uma análise subjetiva baseada na utilização na prática.
Eletrificar a América
Estão amplamente disponíveis, são geralmente rápidas (150–350 kW) e situam-se perto de autoestradas. As desvantagens: a fiabilidade tem variado de região para região e a experiência com a aplicação pode ser um pouco complicada. Quando funciona, é ótimo. Quando não funciona, é frustrante.
EVgo
Mais orientada para a cidade do que para a autoestrada. Existem muitas unidades de 50–100 kW, que são adequadas para recargas na cidade, mas lentas para viagens de longa distância. A fiabilidade é, em geral, boa. A parceria com a Uber e outras frotas significa que as estações podem ficar muito movimentadas durante as horas de ponta.
ChargePoint
A referência. Máxima fiabilidade, melhor integração, boas localizações. Para os proprietários de veículos Tesla, é a melhor rede. Para quem não tem um Tesla, mas dispõe de adaptadores, está a tornar-se uma opção — mas nem todas as estações estão abertas e as velocidades variam.
Fatores ocultos que são importantes
Há coisas que não constam na ficha técnica, mas que fazem toda a diferença.
Comprimento e peso do cabo
Um carregador de 350 kW necessita de cabos grossos e pesados para suportar a corrente. Alguns são tão pesados e rígidos que manobrá-los até à porta de carregamento do carro — especialmente no caso de veículos cuja porta se encontra do lado do passageiro — é um verdadeiro exercício físico. Os cabos mais leves e arrefecidos a líquido são melhores, mas nem todas as estações os têm.
Visibilidade do ecrã à luz do sol
Os ecrãs táteis que se tornam impossíveis de ler sob a luz direta do sol são surpreendentemente comuns. Reflexos, baixo brilho ou simplesmente uma má localização. As melhores estações têm ecrãs que funcionam em todas as condições — ou, melhor ainda, recorrem ao ecrã do carro ou a uma aplicação no telemóvel, para que o ecrã nem sequer seja necessário.
Serviços nas proximidades
Uma paragem de 20 a 30 minutos é suficiente para ir à casa de banho, tomar um café ou esticar as pernas. As estações situadas perto de casas de banho públicas, lojas de conveniência ou restaurantes de fast food recebem melhores avaliações. As estações situadas em parques de estacionamento isolados, sem nada nas proximidades, são utilizadas quando necessário, mas nunca são apreciadas.
O futuro das estações de carregamento rápido
Há algumas tendências que vale a pena acompanhar.
• Maior potência, mas de forma seletiva: existem carregadores com mais de 500 kW, mas é provável que sejam instalados estrategicamente (áreas de serviço para camiões, principais eixos rodoviários) e não em todo o lado.
• Estações com baterias de reserva: Algumas novas instalações utilizam baterias no local para evitar as dispendiosas taxas de procura cobradas pela rede elétrica e para fornecer energia mesmo quando a capacidade da rede é limitada.
• Mais pontos de carregamento por local: À medida que a adoção de veículos elétricos for aumentando, as estações com mais de 20 pontos de carregamento tornar-se-ão comuns ao longo das principais autoestradas.
• Pagamento padronizado: A regulamentação em algumas regiões está a promover a instalação de leitores de cartões de crédito em todos os carregadores, reduzindo a necessidade de aplicações.
A melhor estação de carregamento rápido daqui a cinco anos provavelmente será diferente da melhor que existe hoje. Mas os aspetos fundamentais — fiabilidade, localização e facilidade de utilização — provavelmente permanecerão os mesmos.
FAQ
Qual é a rede de carregamento rápido mais fiável da América do Norte?
A rede de Supercharger da Tesla tem consistentemente o tempo de atividade mais elevado registado (99%+). Entre as redes CCS, a fiabilidade varia consoante a região, mas a Electrify America e a EVgo são as maiores e estão geralmente a melhorar.
Qualquer veículo elétrico pode utilizar qualquer posto de carregamento rápido?
Não. A Tesla utiliza a ficha NACS (embora muitas incluam atualmente a compatibilidade com o CCS). A maioria dos veículos eléctricos que não são da Tesla utilizam o CCS. O CHAdeMO (utilizado pelos Nissan Leafs mais antigos) está a desaparecer. Existem adaptadores para algumas combinações, mas não para todas.
